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11/01/1999
Richard Strauss : Hélène d'Egypte
Gwyneth Jones (Hélène), Jess Thomas (Ménélas), Edita Gruberova (Hermione), Mimi Coertse (Aithra), Peter Glossop (Altair), Peter Schreier (Da-ud)
Choeur et Orchestre de l'Opéra de Vienne, Joseph Krips (direction)
RCA "Red Seal", enregistré en 1970, pas de livret, (2 CD)
Hélène d'Egypte est mal aimé, négligé, oublié. Les reprises sont extrêmement rares et ne semblent pas réconcilier l'oeuvre avec le public. On le comprend en regardant les photographies d'un kitsch à mourir de rire de la mise en scène de Jean-Pierre Ponnelle lors de sa reprise à l'Opéra de Vienne en décembre 1970. Mais l'écoute de cette soirée se révèle pourtant passionnante. La magie Richard Strauss agit. Alors que se passe-t-il ? Avec Hélène d'Egypte (1928), Richard Strauss oublie sa "période rose" dans laquelle il baigne - Intermezzo (1924) et Arabella (1933) entourent l'oeuvre - et se souvient de ses premières réussites, Salomé (1905) et Elektra (1909), sans toutefois en retrouver tout le génie. Mais quand même ! Quelle ampleur est réclamée aux voix, quelles forces et quels sortilèges recèle l'orchestre, quelles progressions dramatiques admirablement construites, quelle fougue dans l'expression ! Peut-être faudrait-il présenter Hélène d'Egypte dans un triptyque, avec Salomé et Elektra, pour mieux montrer leur filiation ? En tout cas, trouver un metteur en scène qui propose un regard sur l'oeuvre et ne se contente pas d'une lecture au premier degré. Aucun straussien ne voudra se passer de ce magnifique coffret (interprétation superbe, survoltée de Joseph Krips, Gwyneth Jones et Jess Thomas mais quel dommage d'avoir omis le livret !) en attendant de pouvoir admirer cet opéra sur une scène...
Philippe Herlin
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