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06/07/2017
Laurent Denave : Charles Ives - Naissance de la modernité musicale aux Etats-Unis
Editions Aedam Musicae – 160 pages – 18 euros





Charles Ives (1874-1954), que la quatrième de couverture présente à juste titre «comme l’un des quatre grands compositeurs de la première moitié du XXe siècle, aux côtés de Schoenberg, Stravinsky et Bartók», ne bénéficie d’aucune étude digne de ce nom en langue française. C’est dire l’intérêt avec lequel on commença la lecture de cet ouvrage. Las, passées quelques lignes, il a bien fallu déchanter face à l’enflure des notes de bas de pages qui gangrènent le discours jusqu’à atteindre une forme d’indécence. Pas une assertion qui ne soit aussitôt assortie, neutralisée presque, sous une avalanche de références ou de statistiques. Que ne s’est-on attaché à en intégrer la majorité dans le corps du texte, ou se contenter d’un renvoi à la biographie! On a le sentiment de lire un chapitre extrait d’une thèse universitaire (et en portant tous les travers) qui traite moins de Charles Ives que de la société américaine de son époque. Un livre de sociologie en somme, ou le portrait du compositeur apparaîtrait en creux, aux détours de considérations sur «L’opéra est-il un domaine économiquement autonome?», «La chapellerie à Danbury» ou «Sexisme ambiant & découragements à pratiquer la musique savante»... Nous doutons que semblable ouvrage, à la fois trop pointu et trop général, parvienne à trouver son public: en 150 pages, c’est l’esprit «essai biographique» de l’ancienne collection «Solfèges» (Seuil) ou, plus récemment, des collections Bleu nuit éditeur ou Actes Sud, qu’il aurait fallu promouvoir, au lieu de ces savantes digressions au centre de gravité erratique.

Certes on apprend des choses, mais eu égard à l’importante documentation compulsée par Laurent Denave, comment ne pas être déçu du résultat, où ne transparaît rien de personnel ni de militant. Ives attend toujours...


Jérémie Bigorie

 

 

 

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