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09/15/2000
B. Britten : A Ceremony of Carols, Missa Brevis
Noëls et oeuvres de Dering, Hadley, Haendel, Karg-Elert

Choeur d'enfants du C.N.R. d'Angers
Nathalie Henriet-Ramez (harpe), Joseph Rassam (orgue), Clarisse Doué (violon)
Iain Simcock (direction et orgue solo)

CD édité à compte d'auteur, disponible dans toutes les F.N.A.C.

Relevant plutôt d'une tradition d'Europe du Nord, surtout anglaise, les choeurs d'enfants ne font pas légion en France. Curieusement, alors que le rite catholique encouragerait la fête et le chant par rapport au rite protestant, aucun ensemble vocal de notre pays ne semble capable de rivaliser avec les Thomaner, Tölzer, et autres Saint Paul's Cathedral Choir. Peut-être conscient de ce manque, le britannique Iain Simcock (connu essentiellement comme organiste, entre autres à Perth et à Westminster où il a enregistré une dizaine de disques) s'est installé à Angers au mitan des années quatre-vingt-dix, pour y créer au sein du C.N.R. un choeur d'enfants de haut niveau. Composé d'écoliers et de collégiens bénéficiant d'horaires amenagés, cet ensemble a très rapidement connu le succès. À Angers bien sûr, animant en particulier de nombreux Noëls, mais aussi en dehors de la région Pays de la Loire, participant notamment au Songe d'une nuit d'été de Britten, donné à l'Opéra de Bordeaux en 1996.

Tous ces succès conduisirent naturellement, fin 1999, à l'enregistrement d'un disque, fruit du travail effectué pendant plus de quatre ans, et dont on peut fort regretter la distribution confidentielle. Car, sans atteindre évidemment les sommets cités plus haut, la prestation musicale de cet ensemble s'avère tout à fait remarquable. Le choix ambitieux de Iain Simcock de vouloir former une majorité de solistes, parfois dès le plus jeune âge, ne nuit aucunement comme on pourrait le craindre à la cohésion du choeur. Le son est plein, rond, parfois étonnant de puissance, et témoigne d'une joie de chanter qui gagne bien vite l'auditeur. Ce disque se distingue aussi par un choix d'oeuvres plutôt original. La Ceremony of Carols de Britten est bien connue en Angleterre où elle fait figure de "Christmas Classic", mais demeure relativement peu jouée sous nos frontières (il s'agit d'ailleurs ici, à notre connaissance, du premier enregistrement français). Si certains solistes sont parfois un peu fâchés avec la justesse, l'interprétation du choeur convainc par sa franchise, et émeut particulièrement dans le In freezing winter night. La Missa Brevis du même Britten, et surtout la Dritte sinfonische Kanzone de Karg-Elert, magistrale composition pour violon, orgue solo et choeur à quatre voix, sont en revanche de véritables découvertes. Dans cette dernière pièce, le timbre cristallin du choeur se marie admirablement aux orgues de la Chapelle du Bon-Pasteur d'Angers, nouvellement restaurés et tenus par Iain Simcock avec une belle précision. Le reste du disque est composé de morceaux plus classiques (Noël nouvelet, Douce nuit, Duo Seraphim...), mais qui raviront tous les amateurs de choeurs d'enfants en période de Noël. Période qui se rapproche en ce mois de Septembre. Alors, laissez-vous tenter !

Thomas Simon

 

 

 

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